七封銀行關閉通知在同一天到達。個人帳號、企業帳號、聯名帳號，所有Chibuike “Chizzy” Uzoukwu在從病毒般流行的喜劇明星轉型為百萬企業家期間建立的一切，都在一次協調的打擊中消失無蹤。
「他們甚至告訴我哪些銀行因為有關聯而無法合作，」Uzoukwu回憶道。「我從管理每月賺取六位數收入的創作者到徹底被金融系統拒之門外。」
就在幾個月前，Uzoukwu作為Xploit Comedy背後的貨幣化大師風光無限。Xploit Comedy是一個來自尼日利亞的團體，從教會戲劇起步 ，逐漸在社交媒體上崛起擁有數十萬粉絲。他們的突破性“掃描桶小品”已經國際化，名人們的轉發使其影響力達到了新高。而Uzoukwu系統化的策略增加了YouTube和Facebook的收益，並負責創作者的收入管理，這產生了可觀的財富。
然而，這位移居澳洲的尼日利亞人的成功卻帶來了意想不到的代價：徹底從能夠開展業務的金融基礎設施中被排除在外，這是澳洲移民企業家們習以為常的一個現實。
最初幫助其他創作者突破平臺限制，最終演變成一個百萬美元的內容貨幣化企業。Uzoukwu在2019年管理著來自尼日利亞和加納的1,800多名創作者，幫助支付非洲蓬勃發展的數字創作者經濟。但他的正當數字內容貨幣化及支付平台業務增加得越快，澳洲金融機構對其產生的懷疑也越多。
銀行去化危機
澳洲有超過40萬來自非洲的移民，每年約有20億美元的匯款流向撒哈拉以南非洲。然而，儘管有如此龐大的匯款市場，現有的解決方案如WorldRemit和Remitly一直未能滿足移民社區的需求。他們的服務差、匯率不佳，且算法有偏見，將正當的大量用戶視作內在風險。
Uzoukwu親自經歷了這一切。他在2023年搬遷到澳洲後，內容貨幣化業務蒸蒸日上，網絡中的一些創作者每月可賺取高達$100,000至$150,000。但隨著支付規模的擴大，審查也增加。
「每個月，我都需要大批量地匯款回家，因為我的大部分客戶都是尼日利亞人，」他解釋道。「我管理的創作者中有些是名副其實的百萬富翁。當時WorldRemit暫停了我的帳戶，聲稱他們不支持商業交易。同樣的那個月，我不能支付創作者們的報酬，大家覺得我拿走了他們的錢。」
情況在傳統銀行系統開始有計劃地關閉他的帳戶時升級。2024年2月8日，Uzoukwu收到了來自銀行的七封信，每封信關閉了一個不同的帳戶。
「這時我才意識到這不僅僅是我的問題，」他說。「我開始聽到其他移民的相似故事——人們因為無法理解的原因而被取消銀行服務。」
移民匯款缺口
Uzoukwu的經歷反映了一個更廣泛的結構性挑戰，這是澳洲移民社區面臨的問題。研究替代方案時，他發現問題遠不止他自己的內容貨幣化業務。
「我去教會，開始與社區的人交談，發現許多人在匯款回國時遇到困難，」他說。「有些人甚至在進行P2P交易，把他們的美元給那些在尼日利亞有奈拉的人。」
這與全球專業金融科技公司面臨的挑戰相類似。像LemFi、Nala和Afriex等公司專門為非洲離散社區提供透明、低費、合規意識強的方法，這是傳統匯款服務所缺乏的。例如，LemFi最近獲得3300萬美元的資金來擴展，從服務非洲移民轉向服務亞洲社區，這表明移民金融排除現象超越了地理界限。
這一模式一貫存在：大量跨境用戶——儘管資金流動正當——卻常被歸類為“高風險”用戶，因而被排除在外。這種基於監管審查的視覺驅動方法迫使個體轉向較不安全且透明度較低的非正式P2P網絡。
開創Sharperly
最初考慮與現有平臺合作，但當談判幾乎陷入僵局時，Uzoukwu最終決定自主創建解決方案。
「有一天醒來，我告訴自己 '為什麼不開發自己的匯款應用程序呢？'，」他回憶說。「就這樣，Sharperly誕生了。」
開發過程被證明充滿挑戰。營運執照的要求比預期復雜，Uzoukwu差點放棄，直到另一位企業家與他聯繫，稱自己也遭遇了銀行去化。
「當另一個人告訴我自己遇上了銀行去化，我意識到這個問題不僅僅是我的問題，」他說。
Sharperly上個月正式推出，並獲得了良好的早期反應：在幾乎未做營銷的情況下，平台已擁有40多個活躍用戶，交易額超過$50,000。不同於Uzoukwu先前內容貨幣化的變通辦法，Sharperly依循正規合規框架運營，擁有澳洲國際匯款執照（IMT），尼日利亞的國際匯款營運執照（IMTO），以及加拿大的貨幣服務業（MSB）執照，以進一步擴展。
「我的第一位用戶完成註冊和轉賬只用了不到五分鐘，」Uzoukwu說。「他的回饋是 '真棒'。他一直在推薦其他人使用，因為體驗相比他之前使用過的多個平臺都要好。」
超越非洲移民社區的銀行業務
雖然最初的目標是服務非洲移民，但基於市場研究和用戶反饋，Uzoukwu的願景已經擴展。
「起初，我們的目標是服務非洲人，但我開始接觸到這裡的阿拉伯人、白人移民，發現他們同樣面臨匯款回國的困難，」他解釋道。「這是一個移民普遍遭遇的問題，而不僅僅是非洲人獨有。我們正在建立一個為移民打造的銀行平臺，以匯款業務為立足點。」
肯尼亞是下一個擴展的市場，執照申請過程已在進行中。這一策略反映了他的喜劇生涯和內容貨幣化業務所汲取的經驗：給觀眾所需，於所需之時。
增長與市場定位
目前Sharperly擁有15名員工，完全由內部資金支撐，未依賴外部投資。儘管來自美國和尼日利亞的天使投資者施壓，但Uzoukwu更願意保持控制權，同時推動可持續的增長——這是受他的企業家旅程形塑的哲學。
「從畢業那天起，我告訴自己不會為任何人工作，迄今為止也確實如此，」他說。「即便家人和朋友一直說 '你在澳洲打工是無法生存的'，我卻在這裡證明這一切是可能的。」
這一市場定位在競爭激烈的環境中特別具有戰略意義。雖然LemFi等公司通過大量募資來全球擴展，但Sharperly以澳洲未被充分服務的移民市場為焦點的方法或許能為增長提供可持續的基礎。
更廣泛的金融科技趨勢顯示出希望：專為移民社區服務的平臺通過解決那些被一般供應商忽略的特定痛點而取得了成功。LemFi的擴展至英國移民的信貸服務，以及Nala與Afriex類似的舉措，驗證了市場對專為移民提供服務的財務服務的需求。
創作者經濟的聯繫
Uzoukwu在內容貨幣化方面的背景提供了獨特的見解，尤其是在以非洲創作者為主的環境中，導航平臺限制和支付問題。2019年Facebook突然取消尼日利亞的貨幣化計劃後，Uzoukwu找到了替代方案，這最終演變成一個管理創作者支付的百萬規模業務。如今，TikTok施加類似限制，拒絕尼日利亞創作者進行貨幣化即便已達到病毒式的影響。
他在社交媒體貨幣化上的經驗，加上對創作者支付流水的理解，使Sharperly有可能擴展到創作者專屬的金融服務領域。
「這些內容創作者大多是百萬富翁，」他強調。「問題不在於缺乏金錢，而是缺乏可靠的金融基礎設施去了解他們的商業模式。」
Sharperly現正處理澳洲的交易，並計劃擴展至加拿大和肯尼亞。該平臺專注於以透明的費用和可靠的服務為移民社區提供服務。