日本逐漸加大對非洲科技產業的關注，逐步從援助轉向數十億的投資、創業基金及青年專案計劃。從一個新的兩千萬美元創投基金到十五億美元的影響力投資及學生交換計畫，東京正將非洲創新與日本資本和市場緊密連結。
外國對非洲科技的興趣
談及外國對非洲科技的興趣，通常出現的都是美國、中國和歐洲。很少人會提到日本，但這一切正在發生變化。從政府數十億的承諾到針對非洲新創公司的新創投基金，日本正將自己定位為一個非洲數位經濟市場中的重要玩家。
2022年，東京承諾為非洲提供300億美元的公共及私人投資。在今年的東京非洲發展國際會議（TICAD）中，日本宣布再增加55億美元，這次的資金主要用於支持青年創新、由女性領導的企業及區域整合。
這些承諾是從基礎建設和援助轉向有協調的投資、企業合作及將非洲新創公司與日本市場和資本連接的計畫的一部分。
金錢、人才與市場存取
這樣的承諾已經產生了具體的運作機制及計畫。兩個位於東京的創投公司，Uncovered Fund 和 Monex Ventures，成立了Uncovered Monex Africa Investment Partnership，這是一個30億日圓（約2000萬美元）的基金，旨在支持初期階段的金融科技、物流、移動性及可持續性新創公司。除此之外，也有早期日本連結的投資工具：例如Samurai Incubate Africa的基金、在2024年由Verod-Kepple Africa Ventures募集的6000萬美元基金，由SBI控股、豐田通商、住友三井信託銀行及日本國際協力機構支持，還有專注於非洲遊戲和媒體的1000萬美元娛樂基金。
公共機構計劃通過日本國際協力機構(JICA)動員約15億美元的影響力風格投資，政策制定者正在設計公共私人融資工具以降低日本企業進入非洲的風險。例如，2024年，科特迪瓦發行了一項價值500億日圓的“武士債券”，由日本國際協力銀行支持，用於資助氣候項目。
在人材方面，木更津市被指定為尼日利亞的故鄉，而類似的城市配對現在也將坦尚尼亞、迦納和莫三比克與日本十字鎮結合起來——這些舉措為人材交流、產品測試和聯合項目創造了更簡便的途徑。在整個非洲，各地已經有超過260家日本公司在南非運營，雇傭超過150,000名雇員，這展示了日本可以在哪些方面增強其商業影響力。
從援助到共同創造
歷史上，日本在非洲的參與主要集中在基礎設施、農業和教育。但在過去十年間，這個重點已經轉向創新與青年。像JICA的Project NINJA等計畫將非洲新創公司與日本投資者連接起來，而非洲商務教育(ABE)倡議已經讓近2000名非洲學生赴日學習和實習。值得注意的一位南非校友，Pelonomi Moiloa，回國創立了專注於非洲語言技術的“Lelapa AI”，並在2023年被評為時代百名AI新興領導者之一。
在TICAD9上，日本進一步強調這個方向，推出了新的“TOMONI Africa”青年交流計畫。在首相石破的領導下，日本現在談得比較少的是“援助”，而更多的是合作，強調優質增長——在健康、教育和本地製造等領域進行的計畫目標是長期影響。
對於非洲科技創辦人和投資者來說，這些發展開啟了多個管道：日本政府針對數位項目的貸款和補助；新的創投基金提供金融科技、移動性和可持續性的種子基金（以及企業合作）；特殊簽證計畫促進人才交流；總之，力求將非洲創新融入日本市場。