隨著全球對精緻烈酒需求的增加，肯塔基的波本威士忌製造商面臨著前所未有的機遇和挑戰。根據肯塔基釀酒協會（KDA）最新公佈的資料，截至今年一月，肯塔基州的波本威士忌庫存達到了16.1百萬桶，也是自禁酒令以來的最高紀錄。儘管這是一個振奮人心的成就，卻也同時帶來了一些財務上的挑戰。
首先，這些庫存的背後，意味著產業活躍度和市場需求的增長。然而，肯塔基卻是全世界唯一對陳年酒桶課稅的地方。今年，威士忌製造商需要承擔高達7500萬美元的稅費，較去年增長27%，較五年前增長163%。這樣的稅負對於產業來說無疑是嚴重的負擔。
肯塔基釀酒協會主席Eric Gregory將這種情況形容為「雙面刃」。他指出，儘管行業增長強勁，但不斷增加的稅收、關稅不確定性、消費者娛樂選擇的多樣化，以及年輕一代飲酒習慣的改變，都使得銷售增長放緩，出口受到影響。
然而，轉機可能即將到來。自2023年通過的立法顯示，從2026年開始，肯塔基將在未來20年內逐步取消這個陳年酒桶的稅收。第一年的減稅幅度為4%。Gregory表示，這一舉措將給該州的標誌性產業提供「一些緩解」，但他也呼籲進一步採取更廣泛的行動，如恢復互惠、免關稅的貿易，以保護這一特色產業。
這一財務壓力問題也反映在美國蒸餾酒協會（Discus）的報告中。根據Discus最新的中期報告，至六月底的三個月內，美國烈酒出口同比下降9%，其中對加拿大的出口更是下跌85%。該協會警告稱，面對國內銷售停滯和庫存水平的持續走高，美國威士忌的前景不容樂觀。
這樣的局勢下，肯塔基的波本製造商必須在不斷變化的市場中，平衡生產量和需求間的微妙關係。他們需要確保即使面臨新的稅務及需求挑戰，也能保持競爭力並持續增長。總之，肯塔基的波本庫存創下新高，這不僅是行業成功的象徵，也是未來需面對的複雜挑戰的提示。波本產業如何應對這些挑戰，將決定肯塔基作為全球波本之都的未來發展走向。