Medsaf，這家曾經被譽為奈及利亞藥品供應鏈數位化的先鋒企業，於 2024 年 3 月宣佈關閉。Medsaf 成立於 2016 年，曾從 Techstars、非政府組織（NGO）和開發金融機構（DFI）等投資者募集了超過 700 萬美元。該創業公司的目標是透過數位平台幫助醫院和藥房獲取安全且經過質量保證的藥品，從而減少奈及利亞醫療體系中流通的假藥或劣質藥品。
在巔峰時期，Medsaf 與奈及利亞全國超過 1000 家私人和政府擁有的醫院及診所合作。在許多現在的競爭者尚未出現之前，該公司率先推進了奈及利亞的藥品採購數位化。
該公司關閉的消息於一封寄給投資人的電子郵件中由 CEO Vivian Nwakah 證實。她在信中提及，收購過程的失敗、未償付的債務以及無法向欠款醫院收回大量現款，是做出關閉決定的主要原因。「我們已決定立即關閉 Medsaf。」她寫道。
至 2023 年 1 月，該創業公司據報告已經用完資金，這是對於進行 A 輪融資失敗的結果。在《Condia》審查的內部消息中，Nwakah 指出未支付的發票、供應商信貸問題及失去一個政府合同，都是主要的財務觸發因素。她還聲稱，一位前投資者「偷走」了一個可能幫助穩定業務的重要政府合同。
然而更廣泛的經濟大環境也起到了重要作用。Medsaf 的業務受到奈及利亞日益嚴重的外匯危機的深刻影響，尤其是奈及利亞貨幣奈拉的貶值。Nwakah 表示，該公司正在努力擴展以滿足政府層面的需求，但在面臨 2023 年的政治動盪和貨幣不穩定時，這樣的經營環境無法讓公司生存下去。在 Medsaf 最需要的時候，投資者和貸款者的信心崩潰。
TechCabal 於 2023 年中報導，該公司在幾個月薪資延誤後，裁掉了全職員工。員工聲稱已經有好幾個月沒領到薪水，且退休金和稅金的扣款未得到清算。當時，首席運營官 Rotimi Lawal 承認了財務壓力，將其歸咎於資金缺口和醫院客戶的不良付款習慣。
儘管在 2023 年底努力出售公司，但並未產生收購交易。Nwakah 在她的電子郵件中要求投資者對關閉消息保密，避免進一步拖累公司收回未支付的應收款。「如果我公佈關閉消息，他們肯定不會付款。」她指出。
至 2024 年 3 月，Medsaf 仍在努力追收債務，並有一個小型志願者小組負責處理庫存清理。儘管該公司的美國運營已經在進行結束，關閉奈及利亞的實體根據當前的法律框架被描述為「幾乎不可能」。
回顧這段旅程，Nwakah 表示公司建立在一個脆弱的基礎上。「團隊是最重要的一部分，影響公司的一些問題來自於我一開始沒有正確的團隊所導致的補償行為。」她寫道。她還補充說，她已經全職運營 Medsaf 七年，期間沒有任何其他收入來源或工作。
「我已經在我的職位上物盡其用，並可以坦然接受。」她在寫給投資者的信中寫道。在最近的一篇 LinkedIn 發文中，她補充道：「我犯了很多錯誤，尤其是在聘用人員方面，但我盡了最大的努力。我從零開始在奈及利亞創立了一家藥品公司，對抗露天市場、犯罪團伙、危險的商業環境以及擁有百萬美元資本的大公司，我讓這個小市場前進了一小段路。」
泥濘中的成長：健康產業仍在蓬勃發展
雖然 Medsaf 已經出局，但其早期推動奈及利亞藥品供應鏈數位化的努力為如今獲得成功的新興公司鋪平了道路。
例如，Remedial Health 已經成功募集了 1700 萬美元以上的資金，並且現已為 34 個州的超過 5000 家藥房和醫院服務。其平台提供數位採購、庫存追蹤和信貸設施予小型醫療企業。
Field Intelligence 的 Shelf Life 平台在奈及利亞和肯尼亞的 11 個城市運作，與超過 700 家藥房合作，將採購和庫存流程數位化。還有 Lifestores Healthcare，與 Medsaf 同年創立，現已為奈及利亞超過 10% 的藥房提供服務，透過其 OGApharmacy 平台提供績效工具和經過驗證的藥品。
其他公司也在積極擴展其業務。Drugstoc，一家由 YC 支持的創業公司，提供經過認證的全方位藥品分銷網路，為奈及利亞超過 3000 家醫院和診所提供服務。而創立於加納的 mPharma 也藉由其藥房轉型模式和藥品分銷服務，在奈及利亞快速成長。
儘管最終未能維持下去，這些新進玩家證明了該領域仍有需求和創新空間，這是一個長期受低效和假貨困擾的行業。
- 本文根據 Medsaf 創始人 Vivian Nwakah 的澄清更新，包含公司資金、成就及導致關閉的宏觀經濟挑戰的其他背景資訊。