Medsaf 曾是尼日利亞藥品供應鏈數位化的先鋒，而這個在 2016 年成立的創新公司於 2024 年 3 月正式停止營運。在短短八年間，Medsaf 從包括 Techstars、非政府組織和開發性金融機構在內的投資者手中籌集了超過 700 萬美元，致力於透過數位平台協助各大醫院和藥房獲得安全且品質保證的藥品，從而減少尼日利亞醫療系統中假藥或次級藥品的流通。
Medsaf 全盛時期與超過 1,000 家私立及政府擁有的醫院和診所合作，是尼日利亞藥品採購數位化的先驅。然後，這家公司卻因為收購程序失敗、未清債務以及難以收回的醫院欠款等問題而被迫關閉。創辦人暨執行長 Vivian Nwakah 在一封給投資者的電子郵件中做出了這些說明，並表示公司將立即停止營運。
2023 年 1 月，Medsaf 的資金已經告罄，在尋求 A 輪融資失敗後，更加雪上加霜。Condia 的內部訊息披露，Nwakah 將公司財務危機歸咎於未付款項、供應商信貸問題及失去一項重要政府合同。她甚至聲稱，一名原投資者「竊取」了一筆潛在的穩定業務的大合同，這可能幫助公司在逆境中穩住陣腳。
但經濟大環境的影響也不容忽視。Medsaf 的業務受到了尼日利亞外匯危機的嚴重影響，尤其是奈拉貶值帶來的挑戰。Nwakah 表示，當公司開始擴大規模以應對政府層面的需求時，卻因為2023年政治動盪與金融不穩定而遭受到毀滅性的打擊。就在需要最多資本之際，投資者和貸款者的信心也跟著下滑。
在 2023 年中旬，TechCabal 報導稱該公司已裁員全職員工，原因是薪水拖欠數月。員工指控他們數月未收到工資，且退休金及稅金扣款未按時繳納。當時的營運長 Rotimi Lawal 承認這一財務壓力，並將其歸咎於資金缺口和医院客户不佳的付款习惯。
即便在 2023 年底努力尋找買家，最終卻沒有任何收購交易成形。Nwakah 在電郵中請求投資者將這次關閉事件保密，來避免公司更難以收回未付款項。「如果我宣布公司關閉，他們肯定不會付款，」她強調。
截至 2024 年 3 月，Medsaf 仍在努力追收欠款，由一小支志願者團隊管理公司的庫存售賣。美國方面的業務正在進行清算，但在現行法律框架下，關閉尼日利亞公司的可能性被形容為「幾乎不可能」。
Nwakah 回顧這段旅程，指出公司建立在一個薄弱的基礎上。「團隊是公司最重要的部分，而大部分困擾我們的問題都來自於我試圖彌補團隊初期的不適當」，她寫道。她補充說，七年來她全職投入在 Medsaf 上，沒有任何其他收入來源。
「我做了一切我能在身心所能承受範圍内的事情」，她對投資人表示。「我可以感到心安。」最近在 LinkedIn 上，她補充表示：「我犯了很多錯，尤其是在人事上，但我盡力了。我從零開始在尼日利亞建立了一家藥品公司，與公開藥品市場、犯罪集團、厲險的商業環境和億萬美元公司抗爭，且讓它運行了一段時間。」
醫療產業在退出後仍然發展
雖然 Medsaf 已經退出，但其早期推動的尼日利亞藥品供應鏈數位化已經為新進公司鋪平了道路。
例如，Remedial Health 已經籌集超過 1,700 萬美元資金，並且現在在尼日利亞 34 個州內為超過 5,000 家藥房和醫院提供服務。其平台提供數位化採購、庫存追蹤及信貸設施給小型醫療業者。
Field Intelligence 的 Shelf Life 平台在尼日利亞和肯尼亞的 11 個城市運作，與超過 700 家藥房合作，協助進行數位化的採購和庫存管理。而 Medsaf 同年成立的 Lifestores Healthcare，透過其 OGApharmacy 平台為尼日利亞超過 10% 的藥房提供績效工具和取得經驗證的藥品。
其他公司也在探索市場。Drugstoc，一家 YC 支持的創業公司，提供經過驗證的藥品的端到端配送網絡，服務範圍覆蓋超過 3,000 家醫院和診所。而由迦納創辦的 mPharma 也透過其藥房轉型模型和藥品配送服務在尼日利亞建立了不斷擴大的業務。
雖然 Medsaf 無法長期維持，但這些新進業者證明了在一直被低效率和假藥困擾的領域中，仍然有需求和創新的空間。